我们现在是数字时代了吧，人手一机的，但未来的人们可能会笑我们还不够数字却自称数字时代。
数字时代很大一部分都是依靠软件，然而软件依据授权模式分成两种，一种是你可以自由使用、研究和修改、散布、回馈的（详情请见自由软体基金会之《什么是自由软件？》）；另一种是反正都不行，有白纸黑字写在授权书上才可以，并且附带各种限制。前者叫作「自由软件」，后者称作「专有软件」。
好吧，数字时代的作品，不管是文件好了、艺术创作好了，反正只要是内容，只要是以数字形式存在，就必得透过数字工具来制作、修改、读取，一旦工具被专有软件垄断，这个作品的取用就有了门槛，整体相关衍生出的文化就产生了屏障。
怎么说？专有软件的一大特色就是，软件被厂商控制，他们想开价多少、想要怎样收费都取决于其策略，既然你的资产都套牢在他们的产品手上，你有说不的权力吗？你说我们可以来反垄断，但今天如果一个国家政府的资产全都掌握在这间公司手上，那这些金权之间的纠葛、国际之间的角力难分明，将无法让人确信真有跳脱牢笼的一丝光明。
再来提提教育，当我们国家的教育建立在专有软件之上，无疑是帮这些厂商训练未来潜在客户，即使如此义无反顾帮忙、长久而持续地培养将来厂商可以直接收割的种子，还是要缴交软件的授权费用给厂商。何况，学校所教的软件，如果学生因为经济问题无法使用，难道灌输他们盗版？（注：许多院校在教授专有软件时，都有私传谜样光碟片的风气，今日社会对数字产品的法律观念可见一斑。）别异想天开说可以让学生自由去学校教室练习了，谁来开教室，薪水谁来付，谁来保证学生与硬件财产安全？更别提这些无法购买专有软件的弱势学生，真有时间、精力能待在学校教室了，多半不是打工，就是要帮忙家里。于是，从学校选择的软件开始，就初步划分了阶级，建立在专有软件之上的教育，并没有机会平等可言。当我们无法保证学生真有心力学习，至少我们必须保证学生若愿意学习、也俱备硬件时，所有人都能享受到一样的资源，没有任何进入门槛。学生毕业后想用怎样的软体，凭个人选择、公司考量、自我能力而定，但起码教育阶段中不应存在因软件授权而起的差异。
唯有自由软件是解脱之道，人人都能自由取用。
你可能说，既然自由软件可以自由散布，任何人都可以随意取得，那么谁来维护自由软件？谁来支付自由软件开发者的薪水？没有人要开发自由软件的话，那么自由软件应该很难用吧！
不，世上早有许多公司和基金会投入自由软体开发，例如 Android 手机中采用的作业系统内部核心 ─ Linux，也是自由软件，但有超过九成以上的贡献都来自商业公司的雇员。LibreOffice 这套自由的办公软件，除了志工协助之外，也有专业的开发公司如 Collabora、Red Hat…等有雇用员工开发、改善。
所以我们知道，自由软件的开发跟专有软件没有太大差异，除了志愿参与的热情朋友之外，写软体还是一样靠职业开发者处理。软体开发是专业的事，我们在使用软体上总会遇到问题，想要解决问题？除了有能力能自己动手之外，没有能力也可雇用专业程式设计师去开发、改善。就好比家里水电有问题，当我们自己无法处理时，总必须请专人来修理；当遇到法律问题，我们若自己无法处理，总必须请律师咨询。
这世上可没有白吃的午餐，如果以为采用自由软件代表免费，可就大错特错，毕竟即使自己真有能力可以自行开发、修改、维护自由软件好了，以机会成本的观念看来，这些都依然是自己必须吸收的成本。免费取得，但凡事都得亲力亲为自己来，并不真正「免费」。至于学校采用自由软件的好处是：如果愿意投入资金，代表投入的资金将回馈到全体社会上，而非特定厂商；若愿意培养学生，代表未来的人力资源都围绕着自由软件，也就会有更多人使用软件、软件问题有更高机率被改善、也将创造出更多自由开放的文化资产。教育者应该要知悉到自己一时所选的软件，对于未来社会整体文化将产生的持续效果。
程序教育正在兴起，试想未来人人都有程序设计基础，只要有心，谁都能从自由软件所开放的源始码中学习、和世界各地参与该自由软件专案的朋友们沟通、合作，无疑是很好的动手实作教材。除了自己可以动手改善外，不会写程式的人若有需求，也都可以聘请专业的程序设计师，将这个自由软件修改成符合自己期待的模样。一旦程式改善了，只要发布出去就能造福更多受到相同问题困扰的人，人们不只满足自己利益，同时也能让整个社会全体一同得到利益，自利且利他。以任何方式贡献自由软件的朋友，不管是交流推广、心得分享、协助翻译、捐款赞助、除错开发…等，其实同时都在帮助全世界的人。
我相信人类社会之所以有今天，是站在前人的肩膀之上，人类将知识、技术、文化，一代接一代传承下去，再发扬光大；我认为传承之间不应存在门槛，知识、技术、文化不应私藏成为独家，所有资源皆应平等自由取用，再任接受者天性自由发展，成就新的知识、技术、文化。
自由软件，是我坚信的未来。
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