欧洲核子研究组织（简称 CERN）依靠开源技术处理大型强子对撞机生成的大量数据。ATLAS（超环面仪器，如图所示）是一种探测基本粒子的通用探测器。
CERN 无需过多介绍了吧。CERN 创建了万维网（WWW）和大型强子对撞机（LHC），这是世界上最大的粒子加速器，就是通过它发现了 希格斯玻色子。负责该组织 IT 操作系统和基础架构的 Tim Bell 表示，他的团队的目标是“为全球 13000 名物理学家提供计算设施，以分析这些碰撞，了解宇宙的构成以及是如何运转的。”
CERN 正在进行硬核科学研究，尤其是大型强子对撞机，它在运行时 生成大量数据。“CERN 目前存储大约 200 PB 的数据，当加速器运行时，每月有超过 10 PB 的数据产生。这必然会给计算基础架构带来极大的挑战，包括存储大量数据，以及能够在合理的时间范围内处理数据，对于网络、存储技术和高效计算架构都是很大的压力。“Bell 说到。
Tim Bell, CERN
大型强子对撞机的运作规模和它产生的数据量带来了严峻的挑战，但 CERN 对这些问题并不陌生。CERN 成立于 1954 年，已经 60 余年了。“我们一直面临着难以解决的计算能力挑战，但我们一直在与开源社区合作解决这些问题。”Bell 说，“即使在 90 年代，当我们发明万维网时，我们也希望与人们共享，使其能够从 CERN 的研究中受益，开源是做这件事的再合适不过的工具了。”
使用 OpenStack 和 CentOS
时至今日，CERN 是 OpenStack 的深度用户，而 Bell 则是 OpenStack 基金会的董事会成员之一。不过 CERN 比 OpenStack 出现的要早，多年来，他们一直在使用各种开源技术通过 Linux 服务器提供服务。
“在过去的十年中，我们发现，与其自己解决问题，不如找到面临类似挑战的上游开源社区进行合作，然后我们一同为这些项目做出贡献，而不是一切都由自己来创造和维护。“Bell 说。
一个很好的例子是 Linux 本身。CERN 曾经是 Red Hat Enterprise Linux 的客户。其实，早在 2004 年，他们就与 Fermilab 合作一起建立了自己的 Linux 发行版，名为 Scientific Linux。最终他们意识到，因为没有修改内核，耗费时间建立自己的发行版是没有意义的，所以他们迁移到了 CentOS 上。由于 CentOS 是一个完全开源和社区驱使的项目，CERN 可以与该项目合作，并为 CentOS 的构建和分发做出贡献。
CERN 帮助 CentOS 提供基础架构，他们还组织了 CentOS DoJo 活动（LCTT 译者注：CentOS Dojo 是为期一日的活动，汇聚来自 CentOS 社群的人分享系统管理、最佳实践及新兴科技。），工程师可以汇聚在此共同改进 CentOS 的封装。
除了 OpenStack 和 CentOS 之外，CERN 还是其他开源项目的深度用户，包括用于配置管理的 Puppet、用于监控的 Grafana 和 InfluxDB，等等。
“我们与全球约 170 个实验室合作。因此，每当我们发现一个开源项目的改进之处，其他实验室便可以很容易地采纳使用。”Bell 说，“与此同时，我们也向其他项目学习。当像 eBay 和 Rackspace 这样大规模的装机量提高了解决方案的可扩展性时，我们也从中受益，也可以扩大规模。“
解决现实问题
2012 年左右，CERN 正在研究如何为大型强子对撞机扩展计算能力，但难点是人员而不是技术。CERN 雇用的员工人数是固定的。“我们必须找到一种方法来扩展计算能力，而不需要大量额外的人来管理。”Bell 说，“OpenStack 为我们提供了一个自动的 API 驱动和软件定义的基础架构。”OpenStack 还帮助 CERN 检查与服务交付相关的问题，然后使其自动化，而无需增加员工。
“我们目前在日内瓦和布达佩斯的两个数据中心运行大约 280000 个处理器核心和 7000 台服务器。我们正在使用软件定义的基础架构使一切自动化，这使我们能够在保持员工数量不变的同时继续添加更多的服务器。“Bell 说。
随着时间的推移，CERN 将面临更大的挑战。大型强子对撞机有一个到 2035 年的蓝图，包括一些重要的升级。“我们的加速器运转三到四年，然后会用 18 个月或两年的时间来升级基础架构。在这维护期间我们会做一些计算能力的规划。 ”Bell 说。CERN 还计划升级高亮度大型强子对撞机，会允许更高光度的光束。与目前的 CERN 的规模相比，升级意味着计算需求需增加约 60 倍。
“根据摩尔定律，我们可能只能满足需求的四分之一，因此我们必须找到相应的扩展计算能力和存储基础架构的方法，并找到自动化和解决方案，例如 OpenStack，将有助于此。”Bell 说。
“当我们开始使用大型强子对撞机并观察我们如何提供计算能力时，很明显我们无法将所有内容都放入 CERN 的数据中心，因此我们设计了一个分布式网格结构：位于中心的 CERN 和围绕着它的级联结构。”Bell 说，“全世界约有 12 个大型一级数据中心，然后是 150 所小型大学和实验室。他们从大型强子对撞机的数据中收集样本，以帮助物理学家理解和分析数据。”
这种结构意味着 CERN 正在进行国际合作，数百个国家正致力于分析这些数据。归结为一个基本原则，即开源不仅仅是共享代码，还包括人们之间的协作、知识共享，以实现个人、组织或公司无法单独实现的目标。这就是开源世界的希格斯玻色子。
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